„Trebuie să ai o mentalitate puternică” – Cristina Gutiérrez, pilot Dacia Sandriders pentru Dakar 2025

Un raliu cu o tradiție de 40 de ani. Peste 500 de concurenți din 60 de țări. Și trei echipaje Dacia prezente la start în 2025. La lansarea din București a modelului de concurs și anunțarea celor trei echipaje Dacia Sandriders, am stat de vorbă cu pilotul Cristina Gutiérrez despre racing, frici la volan și miza Dakar: podium pentru Dacia!

Probabil că mai niciunul dintre jurnaliștii prezenți în sală n-ar fi crezut, în urmă cu 20 de ani, că Dacia nu doar că va avea o echipă prezentă în celebrul Dakar Rally, ci că se va înscrie cu trei echipaje! Și că miza Dakar pentru 2025 va fi nu doar o etapă câștigată, ci chiar… trei mașini pe podium. Nu știu despre voi, dar eu cu siguranță o să stau cu ochii pe transmisiunile Dakar! Și, mai ales, pe evoluția simpaticei pilot Cristina Gutiérrez, parte din echipa Dacia Sandriders.

Dacă dai o căutare pe Google, la Cristina Gutiérrez apare… dentist & rally driver. Încă mai practici acest job? Care e legătura dintre ele?

Mi-am dorit să devin un pilot profesionist încă de când eram copil. Însă această lume de motosport nu este una în care poți intra ușor sau în care să faci performanță rapid. Așa că bineînțeles, odată cu antrenamentele și cu participările mele în campionatul spaniol, am început în paralel și studiile la Universitate. Am făcut ambele lucruri în același timp: am concurat în raliuri și mi-am făcut și profesia de dentist. Când am intrat acum în echipa Dacia, am pus pe pauză jobul de dentist, pentru o vreme, pentru că trebuie să mă concentrez mai mult pe partea de competiție. Dar, bineînțeles, mereu o să fiu dentist, mă pot întoarce în cabinet oricând. (zâmbește) Cât privește legătura dintre ele… în ambele situații trebuie să te pregătești mult, să ai o mentalitate puternică, să știi să depășești obstacolele cu grijă, unul câte unul. Așa cum în timpul studiilor am avut și zile mai bune, și zile mai puțin bune, așa și în raliuri – știi că azi poate ai făcut mai puțin bine, dar că mâine o iei de la capăt și vei avea o etapă mult mai bună.

Care e prima ta amintire legată de racing?

Pe când aveam patru ani am început să mă urc la volanul mașinii tatălui meu. Mereu am fost pasionată de mașini și știu că îl rugam pe tata să mă lase să conduc. Sunt norocoasă: părinții mei m-au sprijinit mereu în orice; când am vrut să concurez în raliuri au fost lângă mine, m-au ajutat, m-au susținut.

Care e lucrul de care te temi cel mai mult? Care a fost cel mai înfricoșător moment de care ai avut parte într-o competiție?

În urmă cu vreo doi ani de zile eram într-un raliu și am rămas blocată cu mașina într-o albie de râu, în noroi; în câteva minute nivelul apei a crescut foarte mult, râul a venit cu putere și m-am trezit în apă până la gât și neștiind cum să fac să ies de acolo. S-a terminat cu bine, dar cred că acestea sunt cele mai dificile momente – cele la care nu te aștepți și pe care nu le poți controla tu. În afară de astfel de situații nu cred că plec vreodată cu teamă la drum.

Cum a fost traseul tău ca pilot?

Am început de la zero. A fost nevoie să demonstrez că pot să fac față competițiilor, că sunt bună în ceea ce fac. Am avut noroc să am alături de mine mulți oameni care m-au sprijinit – familia, prietenii mei. Și asta a contat mult, mai ales în momentele mai dificile. Nu mi-am închipuit însă, atunci când am început cariera de pilot, că voi ajunge să concurez în Dakar. Sunt foarte fericită!

Ai semnat cu Dacia pentru 2025 Dakar Rally. Cum e să faci parte dintr-o astfel de echipă?

Când Dacia m-a întrebat dacă vreau să concurez pentru echipă, alături de Sébastien Loeb și Nasser Al-Attiyah… le-am spus „asta nici măcar nu e o întrebare la care să mă gândesc! Bineînțeles că vreau să urc la bordul acestei aventuri!”. Pentru mine, să fiu parte a echipei Dacia Sandriders este o oportunitate enormă, una pe care n-am obținut-o așa de ușor. Există puține echipe care concurează, există o mulțime de piloți talentați. Așa că mulțumesc pentru această oportunitate și mă bucur că am în echipa Sandriders, alături de mine, doi piloți talentați, cu experiență, de la care pot învăța o mulțime de lucruri. Și vom încerca să dăm tot ce avem mai bun în noi.

Ce-ai spune despre ei, într- un cuvânt, cum i-ai defini? Dar pe tine? Sébastien este… talent. Și pentru Nasser aș alege… deșert. Cât despre mine, cred că „mentalitate puternică” ar fi termenul care mă caracterizează.

Cum e experiența în Dakar Rally pentru o femeie? E mai dificilă decât pentru un bărbat? 

Fizic, nu. Pentru că raliurile nu țin doar de competențele fizice, ci de mentalitate și de concentrare, de stăpânirea de sine; contează să știi să navighezi prin deșert, să știi să continui indiferent de obstacole. Cred că mi-am construit pe parcursul anilor o astfel de mentalitate.

Ce nu știe lumea despre tine? 

Hmm… greu de spus, pentru că sunt o persoană foarte deschisă, spun tot! (zâmbește) Colegii de echipă nu știu că am acasă trei câini!

Ce trebuie să știți despre echipajele Dacia & Dakar Rally

* Începând din 2025, Dacia se va angaja în calitate de constructor la Raliul Dakar din cadrul campionatului mondial de rally raid cu echipajele Dacia Sandriders: Nasser Al-Attiyah/Édouard Boulanger, Cristina Gutiérrez/Pablo Moreno și Sébastien Loeb/Fabian Lurquin. * Sébastien Loeb este campion mondial în 9 ediții consecutive în competițiile de specialitate, Nasser Al-Attiyah este cvintuplu câștigător al Cupei mondiale de raliu off-road. Cristina Gutiérrez Herrero este prima femeie pilot de raliu din Spania care a terminat raliul Dakar la categoria auto, în 2017. În vârstă de 32 de ani, ea are deja la activ 8 participări la raliul Dakar, între 2017 și 2023. Din anul 2012, Cristina este totodată campioană de raliu tot-teren (categoria feminin) în Spania. * Dakar Rally are o istorie de peste 40 de ani și reunește peste 500 de concurenți din 60 de țări. Sandrider, prototipul cu care marca românească va concura la Dakar 2025, este propulsat de un motor V6 biturbo de 3,0 litri, care dezvoltă 360 CP și 539 Nm de cuplu.

Foto: Radu Chindriș / Dacia.